갱년기 증상과 시기, 좋은 음식
여성은 나이를 먹으면서 월경, 임신, 출산, 폐경 등의 수많은 신체적인 변화를 겪게 된다. 그중에서도 폐경기로 인해 겪게 되는 갱년기는 또다른 제2의 사춘기라고도 불린다. 이는 수명 장애 등 여러 증상을 유발하며, 최근 갱년기 유산균, 영양제 등 많은 도움이 되는 것들이 많이 연구되고 있다.
이는 여성뿐만 아니라 남성 갱년기도 존재한다. 갑작스럽게 찾아오는 갱년기는 1~3년 동안 지속되고 중년 여성의 80%는 갱년기에 시달리는 만큼 이전과는 다른 신체적인 변화를 느낀다면 이를 절대 간과하지 말고 잘 대처하는 것이 중요하다.
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이번 시간에는 이러한 갱년기의 증상과 시작 시기, 갱년기에 좋은 음식에 대하여 자세히 파악해 볼 것이며, 이를 통하여 갱년기 극복에 많은 도움이 되었으면 한다.
1. 갱년기 시작 시기
처음 생리가 시작되는 초경의 나이가 사람마다 다르듯이 폐경의 나이에도 사람마다 차이가 있다. 시기는 조금씩 차이가 있지만 여성이라면 누구나 폐경기를 겪게 된다.
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일반적으로 50세를 전후로 하며 월경이 불규칙하다가 폐경이 되는데 폐경기 전후 10년의 기간을 갱년기라고 한다. 여성은 갱년기 이후에 다양한 질병에 노출이 되기 시작하므로 특히 건강에 더 유의해야 한다.
2. 갱년기 증상
(1) 갱년기 증상 : 땀
갱년기의 대표적인 증상으로 땀을 많이 흘리게 된다. 신체의 맥박이 빨라지며 현기증이나 머리가 무거운 증상의 두통을 느끼고 전체적으로 몸에 열감이 많아진다.
몸이 화끈거리는 등의 증상이 나타날 때는 편하고 바람이 잘 통하는 옷을 입고 스트레스를 피하며 여유 또는 충분한 휴식을 가지는 것이 좋다고 한다.
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(2) 갱년기 증상 : 우울, 정서 불안, 신경 예민
갱년기에는 여성 호르몬인 에스트로겐이 감소하고 난소 기능이 저하되는데 이러한 상태로 인해 우울, 불안, 감정 기복 등의 정신적 신경 증상을 겪게 된다. 가슴이 두근거리거나 마음이 쉽게 안정되지 못하는 경우도 있다.
평소에 성격이 온화하고 차분했던 사람도 갱년기를 겪으면서 성격이 예민해지거나 날카롭게 변하기도 한다. 이러한 증상은 폐경으로 인해 여성으로서의 임무가 끝났다는 상실감과 자녀의 자립이나 결혼을 통한 외로움이나 허무함과 같은 심리적 요인 또한 원인이 될 수 있다고 한다.
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(3) 갱년기 증상 : 수면 장애
밤에 깊이 잠들지 못하거나 한 번 잠이 깨면 이어서 다시 쉽게 잠이 들지 못하는 등의 불면증 및 갱년기 수면 장애가 나타나기도 한다. 이 시기에 수면장애를 극복하기 위해서는 규칙적인 생활을 통해 일정한 수면 패턴을 만드는 것이 중요하다.
(4) 갱년기 증상 : 요실금, 변비
여성은 남성보다 요도가 짧고 폐경에 의해 여성호르몬인 에스트로겐이 감소하게 되면 골반 근육이 느슨해지게 되어 요실금을 많이 경험하게 된다. 기침이나 재채기를 할 때 소변이 나오거나 수시로 소변이 새는 듯한 증상이 이에 해당된다.
요실금뿐만 아니라 소변의 빈도가 적어지거나 변비나 설사가 발생하기도 한다. 요실금을 겪는다면 골반 근육의 수축과 이완에 도움이 되는 적절한 운동을 꾸준히 하면 도움이 된다. 변비와 설사를 예방하기 위해서는 수분을 많이 섭취하고 섬유질이 풍부한 식사(과일과 채소)를 하는 것이 좋다.
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3. 갱년기에 좋은 음식
(1) 갱년기에 좋은 음식 : 석류
갱년기에 좋은 대표 음식으로 많이 알려져 있는 석류는 몸에 좋은 천연 에스트로겐이 다량 함유되어 있는데, 이는 갱년기 증상 완화에 도움을 준다. 또한 항산화 성분이 풍부해서 염증 방지, 노화 예방, 항암에 도움을 준다.
또한 석류의 엘라지타닌이라는 성분은 에스트로겐의 분비량을 조절해주고 여성들에게 빈번하게 발생하는 부인질환을 예방에 도움을 준다. 석류 효능을 효과적으로 얻기 위해서는 석류와 씨를 함께 먹는 것이 좋기 때문에 생으로 먹기보다는 석류즙으로 먹는 것이 편리하다.
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(2) 갱년기에 좋은 음식 : 비트
세계 4대 채소 중 하나인 비트에는 안토시아닌, 베타인 등 강력한 항산화 작용을 하는 성분이 포함되어 있어 혈압을 낮춰주며 혈관의 노화를 예방하는데 도움을 준다.
(3) 갱년기에 좋은 음식 : 검은콩
검은콩은 블랙푸드의 대표적인 식품이다. 이소플라본 성분이 많은 검은콩은 천연 여성 호르몬제로도 불리며 갱년기 증상 개선에 도움을 준다.
검은콩은 다양한 방법으로 먹을 수 있는데 쌀과 함께 섞어서 먹는 검은콩밥, 검은콩 조림 등의 반찬, 물에 달여서 차처럼 마시는 검은콩물, 검은콩을 볶아서 가루로 만들어서 물에 타먹는 검은콩차 등으로 섭취가 가능하다.
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(4) 갱년기에 좋은 음식 : 칡뿌리
칡은 여성 호르몬인 식물성 에스트로겐이 풍부한 음식으로 여성들에게 좋은 식품 중 하나이다. 칡은 혈당조절, 고혈압에도 도움이 된다고 하니 즙으로 만들어서 꾸준히 먹으면 여러모로 도움이 될 것이다.
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갱년기를 극복하기 위한 다양한 식품과 여러 방법들이 존재하지만 가장 중요한 것은 적극적으로 대처하려는 마음가짐이다. 한 번 부정적인 감정에 사로잡히면 기분이 한없이 다운되고 만성적인 우울감에 시달리게 된다.
이 때는 자신만의 취미활동을 가지거나 꾸준한 운동을 하는 것도 스트레스를 해소하고 우울증을 예방하는 것에 도움이 된다. 어차피 여성이라면 한 번은 겪어야 하는 것이므로 이를 긍정적인 마음으로 자연스럽게 받아들이고 앞으로의 남은 인생을 새롭고 즐겁게 보내도록 노력해야 한다.
또한 주변의 가족들이나 지인들도 갱년기를 겪으며 힘든 시간을 보내고 있는 우리의 엄마이자 아내 또는 친구에게 관심을 가지고 함께 극복하려는 노력이 필요하다.
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